1950年11月，36军军长刘万春接到通知到北京参加会议，可是刚下车，就看到几名全副武装的警卫战士向他走来，对他说：你被捕了！站台上零星几个旅客猛地缩回张望的脑袋，只剩蒸汽机车在远处嘶嘶吐着白烟，这场面透着荒诞，三天前他收到的明明是华北军区整编会议的正式通知，落款还盖着聂荣臻的印章。刘万春的瞳孔在帽檐阴影下颤了颤，保定陆军军官学校第九期毕业的他太熟悉这种套路，当年在湖北带兵，他就用同样手段收拾过叛变的营长。可这次角色调换了，被捕的成了起义将领、解放军现役军长。他下意识去摸腰侧，空荡荡的皮带旁只挂着牛皮文件包，里头还装着准备汇报的《绥远部队改造总结》。这个河北交河出生的回族将领，人生就像被时代洪流冲散的羊皮筏子。1927年蒋介石视察部队时，他正带着士兵练单杠没去迎驾，反倒被老蒋夸赞“有周亚夫之风”，从此平步青云做到国军第111军军长。1949年傅作义在北平起义，驻守归绥的刘万春成了双方争夺的棋子。他一面在绥远和平起义通电上签字，一面私下对国民党特使徐永昌交底：“通电后我自有打算”。中共联络组进驻归绥第六天，四名干部突遭枪杀，凶手恰是刘的直属部队，事后他抢先把人犯枪决灭口的动作，早被绥远省委书记潘纪文写进回忆录。北平和平解放后，刘万春的111军被整编为解放军第36军，番号变了，暗流没停。1950年夏天，他派心腹营长李玉浩经香港潜赴台湾，带回蒋介石亲笔手令和“回任将军”委任状。这个穿着解放军制服的军长，办公室抽屉里锁着台湾方面给的密码本，电台频率调在情报部门监控的波段上。他以为天衣无缝，却不知绥远情报站早策反了军统旧部武毓美，连密电里“潜伏待机”四个字都成了华北军区会议桌上的铁证。被捕那天，华北军区原本要在绥远开会，临时改址北京的通知来得蹊跷，刘万春却毫无警觉。站台上没有接站干部，只有冷冰冰的逮捕令，他后来在审讯室看到证据链才明白，从李玉浩第一次偷渡香港开始，他每条联络线路都被标注在华北军区作战部的态势图上。最讽刺的是，那份要他命的台湾密令，竟是从国民党遗留档案里查获的，旧主子的文件柜出卖了他。傅作义得知爱将被捕时，正在中南海参加政协会议。这个促成北平和平解放的将军连写三封检讨信，周恩来却给他倒了杯茶：“绥远起义的功劳，不会因刘万春打折”。倒是聂荣臻对着案卷犯难，按军法通敌该枪毙，可杀起义将领怕寒了统战对象的心。毛主席的批示只有八个字：“杀降不可，杀俘尤不可”，背后是读二十四史时批注的治国智慧，刘邦杀丁公的教训，共产党不能重蹈覆辙。刘万春最终判了十七年。秦城监狱的厚墙把他隔成历史标本，放出来时已是1976年，满街喇叭放着《祝酒歌》，没人记得这个七旬老头曾是搅动风云的军长。晚年在政协挂名时，有记者问他是否后悔，他摩挲着保定军校毕业照说：“人得跟着历史走，不能跟历史拧着干”。这话听着像觉悟，细品全是苍凉，他像旧时代的老怀表，齿轮卡在新中国的晨光里，终究慢了半拍。
